Par Laura Sgambati, fellow Transitions d’ECONOMIXTE
En bref
L’usage du prénom remonte sans aucun doute à plusieurs dizaines de milliers d’années. Le prénom sert d’abord à identifier chacun au sein d’un groupe, condition de toute vie en société. Or la manière de le choisir change avec la société elle-même : dites-moi comment vous vous appelez, je vous dirai à quelle génération vous appartenez.
1. Pourquoi les prénoms se sont-ils diversifiés ?
Donner le prénom du parrain, de la marraine, du grand-père ou de la grand-mère a longtemps été le résultat de la coutume. Aujourd’hui, ce choix découle d’une plus grande liberté des parents.
Une étude de l’Insee parue en septembre 2026 met en évidence les raisons de ces choix de plus en plus diversifiés. Le choix peut tenir à l’appartenance à un groupe religieux, social ou régional, ou à des références historiques, artistiques, littéraires, sportives.
Le prénom est donc le résultat de transformations au sein de la société. Il montre parfois un attachement à certaines traditions, mais aussi une volonté d’individualisation. Cette explosion des prénoms utilisés a, qui plus est, été permise par un assouplissement de la réglementation intervenu en 1993.
2. Que disent les chiffres ?
Pour nommer une cohorte, il faut en 2025 huit fois plus de prénoms qu’en 1946. Pour les 869 000 enfants nés en 1946, les parents avaient utilisé 8 007 prénoms différents. En 2025, pour nommer 643 900 enfants, ils en ont utilisé 65 940.
Le choix du prénom varie aussi selon les régions : les prénoms les plus donnés ne sont pas les mêmes partout en France. Parmi les filles nées en 1946, 21,3 % portaient l’un des cinq prénoms les plus donnés ; elles ne sont plus que 4,3 % parmi celles nées en 2025.
Les prénoms sont aujourd’hui des marqueurs d’une période, même si certains traversent le temps, comme Marie ou Jean. Cependant, les prénoms les plus populaires restent désormais moins longtemps parmi les cinq les plus attribués.
3. Que révèle un prénom ?
Le prénom constitue un véritable marqueur social. Il permet d’identifier un individu et de souligner sa singularité. La multiplication des prénoms choisis fait émerger des modes qui se renouvellent de plus en plus vite, révélatrices des transformations de la société.
Alors, quel prénom choisiriez-vous ?
